Les gens ont toujours regardé le ciel avec émerveillement. Voler représentait la liberté bien avant que le premier avion ne soit conçu, construit et piloté avec succès. Puis, le 17 décembre 1903, les frères Wright ont effectué le premier vol plus lourd que l’air dans le Kitty Hawk Flyer sur les Outer Banks de Caroline du Nord. Le vol a duré 12 secondes, parcourant 120 pieds. À la fin de la journée, il a été renversé par une rafale de vent et endommagé de façon irréparable. Et à ce moment-là, le monde a changé, la première startup de l’aviation est née.
Les progrès que l’homme a réalisés depuis lors sont sans précédent. En 1924, un avion avait fait le tour du monde. Neuf ans plus tard, le Boeing 247 est le premier avion de ligne moderne à prendre son envol. En 1947, Chuck Yeager franchit le mur du son dans un Bell X-1. En 1961, Youri Gagarine a été le premier homme à piloter un engin spatial orbital, et en 1969, nous avions atterri sur la lune. Il est très difficile d’imaginer un monde sans vol. Cela a tout changé – les affaires, la politique, la médecine, les voyages, la guerre et la sensibilisation culturelle. Mais comme le transport aérien est devenu omniprésent, il est également devenu l’un des plus grands producteurs d’émissions de gaz à effet de serre. Il existe une formidable opportunité de changer notre façon de voyager et de transporter des marchandises, tout en ayant un influence moindre sur notre planète. Kyle Clark, PDG de BETA Applied sciences, estime que la resolution est électrique.
BETA est situé à South Burlington, dans le Vermont. Une petite ville d’un peu moins de 20 000 habitants, célèbre pour la crème glacée Ben and Jerry’s. Leur campus se trouve directement sur l’aéroport worldwide de Burlington, un hangar qui ressemble à la fois à une startup et à un atelier d’usinage. C’est ici que BETA a développé et construit le ALIA-250c, un avion électrique à décollage et atterrissage vertical (eVTOL), qui peut parcourir environ 400 kilomètres en transportant jusqu’à 635 kg de fret à 270 kilomètres par heure, le tout sur une seule cost (250 miles, 6 000 livres et 170 mph pour mes lecteurs américains ). Le décollage et l’atterrissage verticaux, combinés à un réseau de recharge robuste et modulaire, changent notre façon de penser les livraisons level à level, la logistique du dernier kilomètre et les vols commerciaux.
À la base, ils sont une entreprise de propulsion et, à ce titre, ont passé beaucoup de temps à réfléchir à la conception et à l’aérodynamique des avions. C’est là qu’ils ont trouvé leur avantage. Le moteur électrique qui guarantee la poussée vers l’avant de l’ALIA est situé à l’arrière de l’avion, ce qui est très différent d’un avion classique. Le positionnement du moteur à l’arrière rend l’avion plus aérodynamique, accélérant la couche limite des fluides, laissant un sillage bas, ce qui signifie qu’il y a un minimal d’énergie gaspillée. Ceci n’est doable qu’avec un moteur électrique, automotive il est thermiquement efficace, il ne nécessite pas beaucoup de refroidissement et il ne nécessite pas d’aspiration pour respirer et brûler du carburant. Je pense que Manon Belzile, vice-présidente de la propulsion de BETA, l’a dit le mieux : « Le Saint Graal pour l’efficacité des turbomachines est d’être supérieur à 30 %. On parle de 95% d’efficacité avec ces machines ».
Leurs moteurs électriques sont non seulement efficaces, mais aussi des machines incroyablement simples avec très peu de pièces mobiles. La simplicité signifie que tout est plus facile, de la fabrication à la upkeep. Kyle peut souvent être entendu dans le bureau en citant Antoine de Saint-Exupéry, « La perfection est atteinte quand il n’y a plus rien à emporter. »
L’objectif est de rendre chaque moteur aussi léger et puissant que doable. Avec chaque as soon as économisée, l’ALIA peut voler un peu plus loin avec une seule cost. Une conception easy et des exams incessants leur permettront de prototyper, d’itérer et de passer rapidement à la manufacturing.
Pour en arriver là, il faut collecter, traiter et collaborer des données à grande échelle. Par exemple, chaque fois qu’un nouveau code est publié, il passe par une vérification de code, une simulation, un avion à petite échelle (un modèle 1/5), oiseau de fer, et alors seulement l’ALIA. Les en-têtes, les données, le débit de données doivent tous être analysés par les mêmes outils et accessibles à tous dans l’entreprise ainsi qu’aux partenaires. C’est là qu’AWS et la puissance du cloud jouent un rôle essential dans l’électrification du vol.
Il peut être difficile de saisir combien de données sont réellement capturées. Par exemple, plus de 900 factors de données à un rythme de 100 fois par seconde sont collectés lors de chaque vol d’essai. Ces informations sont utilisées pour créer, mettre à jour et améliorer les modèles d’usine de l’avion, que BETA peut utiliser pour revoler l’ALIA dans un environnement simulé, et collecter encore plus de données. C’est un cercle vertueux, où les données du monde réel, ainsi que les simulations, sont utilisées pour vraiment accélérer le développement des avions.
Vous ne prendrez pas un vol électrique de Burlington à Mexico dans un proche avenir, du moins pas commercialement ou rapidement. Les moteurs à réaction traditionnels ont toujours un avantage significatif lorsqu’il s’agit de déplacer des personnes et des marchandises sur de longues distances à un prix abordable. Cependant, nous ne devons pas négliger le fait que des entreprises comme United Therapeutics investissent dans des avions eVTOL. Les impacts potentiels sur le transfert de fret de level à level sont énormes et nous rapprochent un peu plus d’un avenir à faibles émissions.
Maintenant, allez construire !
(intégré)https://www.youtube.com/watch?v=VJS_Kw0P3_E(/embed)
